Ra đời năm 1882 theo sắc lệnh của Sa hoàng Alexander III, Dàn nhạc Giao hưởng St. Petersburg (St. Petersburg Philharmonic Orchestra) được giới phê bình quốc tế ca ngợi là “một trong những dàn nhạc danh giá tầm cỡ thế giới và cũng là dàn nhạc quan trọng nhất trong lịch sử nước Nga”.

Năm 1918 dàn nhạc lần đầu trình diễn các bản Giao hưởng của Prokofiev. Năm 1921, dàn nhạc mở cửa Viện âm nhạc (Philharmonia) đầu tiên. Đây là nơi các nhạc trưởng tài danh trong và ngoài nước Nga khẳng định tài năng, trong đó có Bruno Walter, Felix Weingartner, Otto Klemperer, Pierre Monteux cùng các nghệ sĩ vĩ đại như Vladimir Horowitz và Sergei Prokofiev. Năm 1934, dàn nhạc được trao danh hiệu “Dàn nhạc danh dự của Nga”, là dàn nhạc đầu tiên của Nga được trao danh hiệu này.

Từ năm 1938, bắt đầu “Kỷ nguyên Mravinsky” kéo dài nửa thế kỷ. Dưới sự dẫn dắt của nhạc trưởng Evgeny Mravinsky, dàn nhạc vươn lên trở thành một trong những dàn nhạc hàng đầu thế giới. Năm 1946, dàn nhạc thực hiện chuyến lưu diễn quốc tế đầu tiên trong lịch sử biểu diễn giao hưởng Nga, sau đó liên tục tham gia các liên hoan uy tín tại châu Âu.

Năm 1988, Yuri Temirkanov được bổ nhiệm làm nhạc trưởng và suốt nhiều năm, ông nhận được nhiều đánh giá tích cực từ giới truyền thông.Theo The Washington Post, tờ báo lớn và uy tín nhất của Hoa Kỳ, có trụ sở tại Washington, D.C nhận định: “Dàn nhạc như là bảo vật quốc gia, nhạc trưởng Yuri Temirkanov cũng là một trong những nhạc trưởng giỏi nhất thế giới”. Còn Codalario - Tạp chí âm nhạc hàn lâm của Tây Ban Nha (2016) cho rằng: “Nếu buổi trình diễn đầu tiên của dàn nhạc Danh dự Quốc gia Nga trong chương trình BBC Proms được đánh giá rất cao, thì hành trình phía sau của dàn nhạc được dẫn dắt bởi nhạc trưởng Yuri Temirkanov, là một điểm sáng trong bức tranh nghệ thuật Nga…”. Hay The Guardian - Nhật báo được phát hành hàng ngày ở Vương quốc Anh (2015)  thì nhận định: “Dàn nhạc mang đến một thanh âm độc đáo của ‘Leningrad’..”. Dàn nhạc thực hiện nhiều chuyến lưu diễn tại các nhà thế giới, bao gồm Théâtre des Champs Elysées (Paris) và Musikverein(Vienna), Luxembourg Philharmonic, Frankfurt Alte Oper, Royal Festival Hall (London), Usher Hall (Edinburgh), Bridgewater Hall (Manchester), Victoria Hall (Geneva), Palau de la Musica Catalana (Barcelona) và Santa Cecilia Hall (Rome), Tokyo Suntory Hall, Taipei National Concert Hall, Seoul Arts Center, Beijing National Performing Arts Center và Grand Hall của Học viện Âm nhạc Quốc Gia Moscow. Tháng 1/2022, Yuri Temirkanov kết thúc nhiệm kỳ cuối cùng trong vai trò Nhạc Trưởng chính của Dàn nhạc Giao hưởng St Petersburg nhưng vai trò Giám đốc Nghệ thuật của dàn nhạc và Viện âm nhạc St Petersburg Philharmonia. Nikolay Alexeev - người đã có kinh nghiệm hợp tác với dàn nhạc hơn hai mươi năm - được chọn là người kế nhiệm Yuri Temirkanov.

Bên cạnh những tác phẩm cổ điển của các tác gỉa Tchaikovsky, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov…, dàn nhạc liên tục đưa vào danh mục biểu diễn các tác phẩm mới - đặc biệt là các tác phẩm đương đại. như Bản giao hưởng số 1 của Borisova-Ollas với tên gọi “The Triumph of Heaven” và “Wunderbare Leiden”, Dạ khúc “Sur le même accord” của Dutilleux và “Starry night”, Bản piano concerto “Century Rolls” và “Shaker Loops” dành cho dàn dây của Adams, Opus “Letters to friends” của Gia Kancheli's, “The Babylon-Suite” của Widmann, “Ramifications” dành cho dàn dây. Concerto cho Piano và dàn nhạc; Romanian Concerto của Ligeti, “Epitaph auf Garcia Lorca” dành cho flute và Dàn nhạc thính phòng của Nono, “A String Around Autumn” dành cho viola và dàn nhạc của Takemitsu.

Sự xuất hiện của Dàn nhạc Giao hưởng St. Petersburg tại Việt Nam là cơ hội hiếm hoi để khán giả được thưởng thức tinh hoa của nền âm nhạc cổ điển Nga - kiêu hãnh, nồng cháy, đậm chất nhân văn ngay giữa lòng Hà Nội.